原理：

　　一般地說，空間光調制器含有許多獨立單元，他們在空間上排列成一維或二維陣列，每個單元都可以獨立地接收光學信號或電學信號的控制，并按此信號改變自身的光學性質，從而對照明在其上的光波進行調制。這類器件可在隨時間變化的電驅動信號或其他信號的控制下，改變空間上光分布的振幅或強度、相位、偏振態以及波長，或者把非相干光轉化成相干光。由于它的這種性質，可作為實時光學信息處理、光計算和光學神經網絡等系統中構造單元或關鍵的器件。

　　空間光調制器一般按照讀出光的讀出方式不同，可以分為反射式和透射式；而按照輸入控制信號的方式不同又可分為光尋址(OA-SLM)和電尋址(EA-SLM) 。

　　常見的空間光調制器是液晶光閥。

　　應用：

　　液晶光閥利用光－光直接轉換，效率高、能耗低、速度快、質量好。可廣泛應用到光計算、模式識別、信息處理、顯示等領域，具有廣闊的應用前景。

　　空間光調制器是實時光學信息處理，自適應光學和光計算等現代光學領域的關鍵器件。在很大程度上，空間光調制器的性能決定了這些領域的實用價值和發展前景。